شكل الصمغ العربي مورداً حيوياً للمجتمعات الريفية في عدد من الدول النامية المنتجة، لكن وبسبب الحرب حرمت بلدان مثل السودان من استغلال صمغها الثمين والتي تستحوذ على 80 في المئة من الصادرات العالمية.
يأتي ذلك فيما تؤكد إحصائيات تراجع قطاع الصمغ العربي من إنتاج 100 ألف طن إلى 12 ألف طن في العام، نظرا لعدة أسباب أهمها ضعف التمويل وانعدام خطوط منسقة للتسويق، حيث يقتصر جنيه على دول فقيرة.
ويعتبر الصمغ العربي مجهولا لدى الكثيرين من نشطاء التجارة العالمية، مع أنها مادة رائجة حيث ازدادت مبيعاته العالمية بـ 194 في المئة في السنوات الخمس الأخيرة، وفق تقرير نشرته منظمة الأمم المتحدة للتجارة والتنمية.
ماهو الصمغ العربي؟
والصمغ العربي هو افراز سائل يميل لونه من الشفاف إلى البني وهو مادة لزجة لا رائحة لها، يذوب في الماء الحار وهو خليط من بروتين سكري وسكريات متعددة ويعتبر السودان أكبر مصدر لتصنيع الصمغ.
ويفرز الصمغ العربي من شجرة السنط ويتم حصاده في نهاية موسم الأمطار في جنوب الصحراء الكبرى بأفريقيا حيث يتم جمعه من الأشجار البرية الناضجة التي يتراوح عمرها عادة بين 5 و25 عامًا.
وقال عبد المجيد عبد القادر الأمين العام للمكتب الوطني للصمغ العربي ‹أن صفة العربي التي تطلق على الصمغ لا تدل على أن مادة الصمغ مقتصرة على البلدان العربية، بل إن هذا الوصف يعني النقاء والامتياز›.
ويستفيد السكان من أشجار الصمغ، حيث إن خشب القتاد الذي يستخرج منه الصمغ العربي، يستخدم في بناء المنازل وصناعة السفن والألواح، وتتغذى على أوراقه الغنية مواشي المنطقة.
طريقة استخراجه وماهي استخداماته؟
حيث يتم عمل شقوق في سيقان وأغصان الأشجار ويتم تجريد اللحاء المحيط بها وتتسرب العلكة إلى الشقوق خلال عدة أسابيع وعندما يجف عند تعرضه للهواء فإنه يكون على شكل عقد كروية.
ويتم إزالة هذه العقد من الأشجار كل أسبوعين إلى أربعة أسابيع وتجفيفها بالكامل في الشمس بمجرد تجفيفها يتم فحصها بصريًا وفرزها حسب الحجم، في هذه المرحلة ويمكن بيع الصمغ كمادة خام 〈غير معالج〉.
يمكن معالجة الصمغ العربي بطرق مختلفة، عن طريق تقطيع العلكة إلى قطع صغيرة ويكون بهذه منتج استهلاكي شائع ويباع في جميع أنحاء العالم، أو الطحن كمسحوق يشبه الدقيق والذي يباع للاستخدام، وهناك استخدامه في صناعات أخرى.
ويدخل الصمغ العربي في الصناعات الغذائية والمشروبات، وكمثبت كيميائي في الطباعة الحجرية، ويدخل كذلك في صناعة ملمعات الأحذية، وفي صناعة الألوان والطلاء والغراء، وفي صناعة الحبر والصناعات النسيجية، ويستخدم كمادة لاصقة.
الفرق بين الصمغ العربي ولبان الذكر
وهناك فرق بين الصمغ العربي واللبان الذكر، فالصمغ يُستخرج من قشرة أشجار الأكاسيا 〈Acacia〉 وتركبيه الأساسي يتكون أساسي من ألياف نباتية قابلة للذوبان في الماء، الماء وتعطي محلولاً لزجاً، ويُستخدم على نطاق واسع في الصناعات الغذائية والدوائية.
أما لبان الذكر يُستخرج من قشرة أشجار البوسويليا 〈Boswellia〉 فهو راتنج عطري الاستخدام العام له في اليمن كعلكة، وله رائحة عند حرقه كبخور، وهو الذي اشتهرت به اليمن قديماً ومناطق جنوب الجزيرة العربية.
وفي اللهجة اليمنية والعربية عموماً، عندما يُقال 〈لبان〉 فالمقصود غالباً اللبان الذكر، وليس الصمغ العربي.
هل تنتج اليمن؟
تمتلك اليمن بيئة طبيعة تنمو فيها أنواع من أشجار الأكاسيا القادرة على إنتاج الصمغ وهي (السنط والطلح والسمر)، غير أنها تُعرف كمنتج لهذه السلعة مقارنة بالسودان ودول الساحل الأفريقي.
بحثت منصة «ريف اليمن» في المصادر المفتوحة عن إنتاج اليمن من الصمغ العربي لم ترد أي معلومات حول ذلك، لكن بلادنا تشتهر باللبان والبخور عبر التأريخ وكانت تجارة مهمة قديماً.
تضرر إنتاج السودان
يوثق خبراء الأمم المتحدة المعنيون بالسودان أن تجارة الصمغ العربي تضررت إلى حد كبير، مع انخفاض الإنتاج السنوي من نحو 150 ألف طن إلى 60 ألف طن، وخسارة إيرادات تقارب 198 مليون دولار سنوياً، ونهب ما لا يقل عن 3700 طن من المحصول خلال النصف الأول من عام 2024، وهو ما ألحق خسائر مباشرة بالمنتجين والتجار.
وما تزال تداعيات الحرب المستمرة في السودان تشكل اضطراباً في محصول الصمغ العربي، الذي ظل لعقود طويلة مصدراً للدخل والعملة الأجنبية، ومورد رزق لمجتمعات واسعة في الريف.
وأصبحت مناطق رئيسة إلى ساحات للقتال، وتعرض المنتجون والتجار الذين ينشطون في هذا القطاع إلى الاحتجاز التعسفي والنهب والتهديد والابتزاز، مما جعل جمع الصمغ العربي محفوفاً بالأخطار.
وبحسب تقارير أممية، كان السودان يستحوذ على 80% من الصادرات العالمية للصمغ العربي الخام، قبل اندلاع الحرب في أبريل 2023، بينما تراوحت صادراته السنوية ما بين 111 مليون دولار و183 مليون دولار.
